Carencia de Iones
En 1699, el inglés Woodward probó que las plantas pueden crecer en agua, disolviendo suelo vegetal en ella, concluyendo que el suelo por sí mismo, es innecesario. Ciertos elementos indispensables para las plantas, muchos de ellos desconocidos, se liberaban cuando el suelo vegetal era disuelto y ellos eran tomados por las plantas. Por lo tanto, la solución nutriente debe proveer la totalidad de los elementos necesarios y en cantidad adecuada para el desarrollo de la planta; cuando ello no ocurre, la planta se ve débil o de color anormal.
Aquí se describen los síntomas que presentan las plantas, frente de cada una de las carencias principales.
En forma muy general, porque después se verán en detalle, las carencias de algún elemento químico pueden ser diagnosticadas considerando el aspecto de las hojas:
Falta de Nitrógeno (izquierda): Hojas pequeñas y pálidas con tallos débiles
Falta de Potasio (derecha): Márgenes color café (marrón) y quebradizos. Flores pequeñas
Falta de Hierro (izquierda): Las hojas jóvenes son las más afectadas por grandes manchas de color amarillo Falta de Manganeso (derecha): Coloración amarilla entre la nervadura de la hoja. Afecta principalmente a las hojas viejas
Las carencias de los diferentes elementos se pueden diagnosticar con la ayuda de las siguientes claves:
L. C. Chadwick, de la Universidad del Estado de Ohio: Se supone que las plantas muestran un desarrollo imperfecto, general en toda la planta y localizado y que no son imputables a microbios, insectos ni otros parásitos.
Los efectos se manifiestan en toda la planta o están localizados en las hojas viejas (inferiores).
Los efectos se manifiestan en toda la planta, aunque con frecuencia se da a conocer por amarillez y muerte de las hojas viejas.
Follaje verde claro. Planta desmedrada, tallos delgados y muy pocas ramificaciones. Hojas pequeñas; las inferiores de color amarillo más claro que las superiores. La amarillez va seguida de desecación, con color castaño claro, generalmente con poca caída de hojas.
Esto significa deficiencia de NITRÓGENO.
Follaje verde obscuro. Crecimiento retardado, a veces, las hojas inferiores amarillean entre los nervios, pero con mayor frecuencia toman una coloración purpúrea en el pecíolo. Las hojas se caen pronto.
Esto significa deficiencia de FOSFOROLos efectos se manifiestan generalmente en las hojas más viejas (inferiores).
Hojas inferiores moteadas, generalmente con manchas necróticas cerca de la punta y de los márgenes. La amarillez empieza en los márgenes y continúa hacia el centro. Más tarde, los márgenes toman color castaño y se encorvan hacia el envés, y las hojas viejas se caen.
Esto significa deficiencia de POTASIO.
Las hojas inferiores manifiestan clorosis (amarillez), pero no presentan manchas hasta las últimas fases. La clorosis empieza en la punta de las hojas y se extiende hacia abajo y hacia el interior, a lo largo de los bordes y entre los nervios. Las márgenes de las hojas pueden curvarse hacia arriba o dar a la hoja aspecto arrugado. (Rara vez se presenta esa deficiencia en soluciones con un pH 5,5 o más.)
Esto significa deficiencia de MAGNESIO.
Los efectos están localizados en las hojas nuevas.
La yema terminal permanece viva.
Las hojas muestran clorosis (amarillez) entre los nervios; éstos permanecen verdes. Generalmente no hay manchas necróticas. En los casos extremos, se secan las márgenes de las hojas éstas se caen de las ramas.
Esto significa deficiencia de HIERRO.
Hojas verdes claro, con los nervios más claros que la superficie adyacente. Aparición de algunas manchas necróticas. Poca o ninguna desecación de las hojas viejas.
Esto significa deficiencia de AZUFRE.
La yema terminal muere.
Alteraciones de las hojas jóvenes en la punta y en los márgenes. Las hojas jóvenes quedan a veces definitivamente retorcidas en la punta.
Esto significa deficiencia de CALCIO.
Alteraciones de las hojas jóvenes en la base. Tallos y pecíolos quebradizos.
Esto significa deficiencia de BOROSe observará que la forma en que está establecida esta clave requiere tan sólo distinguir entre dos síntomas fácilmente apreciables y así conduce directamente a la averiguación de la deficiencia.
Aquí se entregan otras herramientas para el diagnóstico de las carencias de las plantas.
De acuerdo con Arnold Wagner, de la Universidad del Estado de Ohio, las carencias de los diferentes elementos se evidencian de la forma siguiente:
Deficiencia de Nitrógeno:
Mal desarrollo. Plantas de menor altura. Hojas pequeñas y raquíticas. Planta desmedrada. Entrenudos cortos.
Las hojas se vuelven de color verde amarillento y más tarde completamente amarillas.
Los nervios toman con frecuencia color purpúreo.
Las flores son más pequeñas de lo normal.
Las raíces toman con frecuencia mayor desarrollo que la parte aérea.
La deficiencia se presenta en primer lugar en las hojas inferiores.
Deficiencia de Fósforo
Se distinguen dos etapas
Primer período: las hojas amarillean en los márgenes.
Período avanzado: muerte y caída gradual de las hojas de la parte inferior de la planta.
Desarrollo imperfecto.
Sistema radicular deficiente.
Deficiencia Potasio
Amarillez de los márgenes de las hojas en el primer período, seguida de color castaño, o la muerte de esas zonas amarillas. Esto da la apariencia de planta chamuscada.
Más tarde aparecen manchas en los nervios.
Las plantas son más susceptibles a los insectos y enfermedades.
La deficiencia se presenta en las hojas inferioresDeficiencia de Fierro
Clorosis, amarillez del follaje.
Aparece primero en la parte superior de la planta.
Retraso del crecimiento.
En las últimas fases las hojas cloróticas se queman intensamente. Esto empieza en la punta y los márgenes y se extiende hacia el interior.
Deficiencia de Magnesio
Planta desmedrada.
Clorosis. Los nervios permanecen verdes, en tanto que las áreas intermedias se vuelven amarillas.
Las hojas se arrugan.
Esta deficiencia se manifiesta primero en las hojas de la parte inferior de la planta.
Hojas pequeñas. El pecíolo de las hojas es corto.
En las últimas fases aparecen regiones muertas entre los nervios de las hojas. La aparición de estas regiones muertas es casi repentina (dentro de un período de 24 horas).
La floración se retrasa. Las flores tienen mal color.
Deficiencia de Calcio
Las raíces alimenticias mueren casi todas.
La planta muy desmedrada.
El extremo de la planta y los extremos de las hojas superiores mueren.
Deficiencia de Manganeso
Clorosis. Color verde amarillento entre los nervios y el resto verde obscuro. Esta deficiencia se distingue de la del magnesio en que la clorosis aparece primero en la parte superior de la planta, mientras que en la falta de magnesio aparece primero en las hojas inferiores.
Plantas algo raquíticas.
Las hojas tienden a abarquillarse en los márgenes, hacia el envés.
Deficiencia de Azufre
La deficiencia se manifiesta primero en la parte superior de la planta.
Clorosis, que difiere de los otros tipos de clorosis en que los nervios toman color amarillo, mientras que el resto de las hojas permanece verde.
La planta toma menor altura.
En la base de las hojas aparecen manchas purpúreas de tejido muerto
De acuerdo con M. A. Blake, G. T. Nightingale y 0. W, Davidson, de la Estación Experimental de Nueva Jersey , aunque se refiere particularmente a los manzanos, los síntomas y medidas correctivas, según lo señalan los mismos autores, pueden aplicarse con la misma eficacia a la mayor parte de las plantas leñosas, como los rosales, por ejemplo.
Deficiencia de Nitrógeno
Las hojas tornan color verde amarillento.
Las hojas nuevas son relativamente pequeñas.
En los nervios y pecíolos puede aparecer una pigmentación roja.
Las hojas toman una posición más cercana a la vertical y los pecíolos forman ángulos muy agudos con el tallo.
No se presentan manchas definitivas en el follaje.
El desarrollo de las ramas y vástagos es raquítico.
Las raíces son delgadas, con corteza amarilla en las de nueva formación.
Deficiencia de Fósforo
El follaje presenta color verde oscuro anormal, especialmente en las hojas jóvenes. Cuando la deficiencia es muy intensa, las hojas viejas aparecen moteadas y de color más claro que las nuevas.
Las hojas nuevas son muy pequeñas.
Tanto los tallos como las hojas suelen mostrar fuerte pigmentación rojo-púrpura, especialmente cerca de los extremos de los tallos.
Las hojas muestran textura correosa y forman ángulos anormalmente agudos con los tallos.
Los tallos jóvenes son delgados.
Deficiencia de Potasio
Las ramas y vástagos son relativamente delgados, aunque el crecimiento longitudinal no se restringe visiblemente.
Las hojas son relativamente pequeñas. Si la deficiencia alcanza tal grado que se presenta el chamuscado de la planta, las hojas nuevas son considerablemente más pequeñas y delgadas que las normales.
El chamuscado de las hojas se manifiesta al principio por una coloración roja y purpúrea oscura, que comienza en los dientes de la hoja y se extiende un poco hacia el interior. Este tipo de alteración de las hojas difiere claramente del debido a la deficiencia de magnesio. La alteración del color se propaga muy lentamente en la deficiencia de Potasio y varía del rojo purpúreo a castaño oscuro, sin fase intermedia blanquecina o gris.
Deficiencia de Calcio
Las hojas adultas tienen color verde oscuro normal, en tanto que las hojas jóvenes pueden tomar un tinte verde amarillento.
El tamaño de la hoja puede estar notablemente o apenas reducido. En los árboles pequeños se ven hojas anormalmente pequeñas. En los árboles grandes suelen ser de tamaño normal, salvo cerca del extremo de los vástagos. A menudo hay fuerte restricción del crecimiento longitudinal acompañada a veces de delgadez de las ramas.
Las raíces presentan señales de la deficiencia de Calcio antes que se manifieste en la parte aérea. Se quedan notablemente cortas y con los extremos parduscos. Fórmanse en gran número raíces nuevas, que generalmente son de poca duración.
No se aprecian lesiones en las hojas en la primera estación, pero en la segunda se produce la alteración del color, distinta que en otras deficiencias, más manifiesta a lo largo de los bordes y, extendiéndose unos seis milímetros o más hacia el nervio central. Esta alteración es precedida de una pérdida de clorofila. Los nervios finos tornan un tinte púrpura y el resto de los tejidos afectados varía grandemente del amarillo verdoso al castaño oscuro. En esta faz no se aprecia coloración púrpura entre los nervios, pero es muy notable en los nervios principales de las hojas.
Deficiencia de Magnesio
Las hojas nuevas se quedan delgadas y de textura blanda a medida que progresa la deficiencia.
Aparece rápidamente un ligero moteado de la hoja, luego se convierte en manchas entre los nervios a lo largo de los bordes. Esta alteración aparece primero en las hojas viejas y va progresando después hacia el extremo del tallo.
A los pocos días o a la semana de la aparición de las manchas, se desprenden las hojas afectadas. Las ramas y vástagos son relativamente flexibles, delgados y de madera deficiente.
En los casos graves, los vástagos mueren durante el invierno. La corteza de las raíces muere rápidamente y toma color castaño.
La deficiencia de Magnesio se manifiesta al principio por manchas o motas de color verde grisáceo, que luego palidecen hasta un color blanco crema, cambian al castaño leonado y, finalmente, pasan a un color castaño medio.
Deficiencia de Potasio
L. C. Hoffrnan, experto de la Estación Experimental de Ohio, atribuye primordial importancia a la escasez de Potasio en las plantas, cuya deficiencia motiva la siguiente comunicación:
"Los fisiólogos creen que el potasio no se combina con los tejidos de la planta, sino que permanece disuelto en la savia y circula por toda la planta. El primer síntoma de deficiencia de potasio es una reducción general en el crecimiento. Al prolongarse la escasez, el vegetal toma un aspecto desmedrado. El color de la planta se oscurece al principio y después se convierte en gris ceniza hacia los bordes de las hojas. Las plantas se hacen más susceptibles a las enfermedades y rinden producciones menores. Las hojas que primero sufren la deficiencia son las antiguas de la base de la planta. A medida que van muriendo, el potasio se moviliza durante el proceso de deshidratación y es conducido hacia arriba. De ahí que la parte superior de las plantas permanezca verde y continúe creciendo lentamente, después de haber muerto las hojas de la base.
"Los síntomas de deficiencia de potasio en las hojas de los tomates y pepinos muestran un desarrollo progresivo. En las hojas jóvenes cuando existe gran cantidad de nitrógeno, la lámina de la hoja se muestra finamente arrugada entre los nervios y en el caso de los tomates, los bordes suelen encorvarse hacia abajo y hacia adentro, dando a la hoja un aspecto abarquillado. A medida que las hojas van envejeciendo y haciéndose más grandes, tienden a aplanarse. En poco tiempo, los márgenes toman un color gris ceniza, que más tarde se vuelve amarillento; aparecen en ellas pequeñas manchas pardas, que se van haciendo más grandes, se unen unas a otras y forman lo que se ha llamado borde chamuscado, acabando por destruirse todo el borde. Aparece un color pardusco, mezclado con el verde en los espacios comprendidos entre los nervios, lo que da a la hoja aspecto bronceado. Las hojas se ponen ásperas al tacto y se hacen quebradizas. Los pecíolos de las hojas se hacen quebradizos y basta una ligera presión hacia arriba para que se rompan."
Deficiencia de NITRÓGENO, FOSFORO Y POTASIO (F. W. Mc Elivice)
En general, los síntomas visibles de deficiencia de NITRÓGENO, FOSFORO Y POTASIO estudiados en las plantas, pueden resumirse como sigue:
La deficiencia de NITRÓGENO produce notable enanismo en la planta y amarillez en las hojas. Las hojas jóvenes empiezan a amarillear un poco después que las hojas viejas. Las hojas afectadas mueren lentamente y permanecen adheridas a la planta durante algún tiempo. La planta deja de crecer tan pronto como empieza a amarillear.
La deficiencia de FOSFORO produce notable enanismo y la mayoría de las hojas conservan un color verde oscuro anormal. En los casos graves, las hojas más viejas toman color verde grisáceo o verde púrpura y más tarde se ponen amarillas. La amarillez suele empezar en los bordes y progresa hacia el peciolo. La hoja se cae con frecuencia antes de ponerse completamente amarilla. La planta deja de crecer tan pronto como las hojas empiezan a amarillear.
La deficiencia de POTASIO suele producir solamente un ligero enanismo de la planta y las hojas conservan su color verde oscuro normal, hasta que son afectadas por los daños característicos de la falta de potasio. El daño se manifiesta primero en las hojas viejas, en las que los bordes y los espacios entre los nervios toman color amarillo, conservando los nervios el color verde. Más tarde, las hojas toman un color pardo y van muriendo gradualmente a lo largo de los bordes por manchas aisladas. Permanecen adheridas a la planta por algún tiempo después de muertas.
Sales para corregir deficiencias.
La lectura detenida de las claves anteriores y la observación atenta de las plantas permitirá orientarse al hidrocultor para saber en cualquier momento qué elemento químico está en déficit en las plantas o cuál está en exceso, pudiendo así efectuar las correcciones necesarias, agregando lo que falta o reduciendo lo que está en exceso.
Para corregir las deficiencias no es necesario emplear gran número de sales. Son suficientes cuatro:
Nitrato de Calcio: (NO3)2 Ca
Nitrato de Potasio: NO3 K
Fosfato Monocálcico:(PO4)2 H4 Ca
Sulfato de Magnesio:SO4 Mg
Estas cuatro sales suministran el nitrógeno, el potasio, el fósforo y el magnesio, además el calcio y el azufre. Esto es así en la práctica corriente, cuando no se emplean sales químicamente puras. Ya sabemos que empleando fertilizantes comunes o sales de uso industrial, las cuatro sales mencionadas contienen los restantes elementos de impurezas y generalmente en cantidades suficientes, con la posible excepción del hierro y el manganeso, que en este caso serán compensados utilizando soluciones preparadas en la forma que ya hemos indicado.
Alteraciones de las hojas jóvenes en la punta y en los márgenes. Las hojas jóvenes quedan a veces definitivamente retorcidas en la punta.
Esto significa deficiencia de CALCIO.
Alteraciones de las hojas jóvenes en la base. Tallos y pecíolos quebradizos.
Esto significa deficiencia de BOROSe observará que la forma en que está establecida esta clave requiere tan sólo distinguir entre dos síntomas fácilmente apreciables y así conduce directamente a la averiguación de la deficiencia.
Aquí se entregan otras herramientas para el diagnóstico de las carencias de las plantas.
De acuerdo con Arnold Wagner, de la Universidad del Estado de Ohio, las carencias de los diferentes elementos se evidencian de la forma siguiente:
Deficiencia de Nitrógeno:
Mal desarrollo. Plantas de menor altura. Hojas pequeñas y raquíticas. Planta desmedrada. Entrenudos cortos.
Las hojas se vuelven de color verde amarillento y más tarde completamente amarillas.
Los nervios toman con frecuencia color purpúreo.
Las flores son más pequeñas de lo normal.
Las raíces toman con frecuencia mayor desarrollo que la parte aérea.
La deficiencia se presenta en primer lugar en las hojas inferiores.
Deficiencia de Fósforo
Se distinguen dos etapas
Primer período: las hojas amarillean en los márgenes.
Período avanzado: muerte y caída gradual de las hojas de la parte inferior de la planta.
Desarrollo imperfecto.
Sistema radicular deficiente.
Deficiencia Potasio
Amarillez de los márgenes de las hojas en el primer período, seguida de color castaño, o la muerte de esas zonas amarillas. Esto da la apariencia de planta chamuscada.
Más tarde aparecen manchas en los nervios.
Las plantas son más susceptibles a los insectos y enfermedades.
La deficiencia se presenta en las hojas inferioresDeficiencia de Fierro
Clorosis, amarillez del follaje.
Aparece primero en la parte superior de la planta.
Retraso del crecimiento.
En las últimas fases las hojas cloróticas se queman intensamente. Esto empieza en la punta y los márgenes y se extiende hacia el interior.
Deficiencia de Magnesio
Planta desmedrada.
Clorosis. Los nervios permanecen verdes, en tanto que las áreas intermedias se vuelven amarillas.
Las hojas se arrugan.
Esta deficiencia se manifiesta primero en las hojas de la parte inferior de la planta.
Hojas pequeñas. El pecíolo de las hojas es corto.
En las últimas fases aparecen regiones muertas entre los nervios de las hojas. La aparición de estas regiones muertas es casi repentina (dentro de un período de 24 horas).
La floración se retrasa. Las flores tienen mal color.
Deficiencia de Calcio
Las raíces alimenticias mueren casi todas.
La planta muy desmedrada.
El extremo de la planta y los extremos de las hojas superiores mueren.
Deficiencia de Manganeso
Clorosis. Color verde amarillento entre los nervios y el resto verde obscuro. Esta deficiencia se distingue de la del magnesio en que la clorosis aparece primero en la parte superior de la planta, mientras que en la falta de magnesio aparece primero en las hojas inferiores.
Plantas algo raquíticas.
Las hojas tienden a abarquillarse en los márgenes, hacia el envés.
Deficiencia de Azufre
La deficiencia se manifiesta primero en la parte superior de la planta.
Clorosis, que difiere de los otros tipos de clorosis en que los nervios toman color amarillo, mientras que el resto de las hojas permanece verde.
La planta toma menor altura.
En la base de las hojas aparecen manchas purpúreas de tejido muerto
De acuerdo con M. A. Blake, G. T. Nightingale y 0. W, Davidson, de la Estación Experimental de Nueva Jersey , aunque se refiere particularmente a los manzanos, los síntomas y medidas correctivas, según lo señalan los mismos autores, pueden aplicarse con la misma eficacia a la mayor parte de las plantas leñosas, como los rosales, por ejemplo.
Deficiencia de Nitrógeno
Las hojas tornan color verde amarillento.
Las hojas nuevas son relativamente pequeñas.
En los nervios y pecíolos puede aparecer una pigmentación roja.
Las hojas toman una posición más cercana a la vertical y los pecíolos forman ángulos muy agudos con el tallo.
No se presentan manchas definitivas en el follaje.
El desarrollo de las ramas y vástagos es raquítico.
Las raíces son delgadas, con corteza amarilla en las de nueva formación.
Deficiencia de Fósforo
El follaje presenta color verde oscuro anormal, especialmente en las hojas jóvenes. Cuando la deficiencia es muy intensa, las hojas viejas aparecen moteadas y de color más claro que las nuevas.
Las hojas nuevas son muy pequeñas.
Tanto los tallos como las hojas suelen mostrar fuerte pigmentación rojo-púrpura, especialmente cerca de los extremos de los tallos.
Las hojas muestran textura correosa y forman ángulos anormalmente agudos con los tallos.
Los tallos jóvenes son delgados.
Deficiencia de Potasio
Las ramas y vástagos son relativamente delgados, aunque el crecimiento longitudinal no se restringe visiblemente.
Las hojas son relativamente pequeñas. Si la deficiencia alcanza tal grado que se presenta el chamuscado de la planta, las hojas nuevas son considerablemente más pequeñas y delgadas que las normales.
El chamuscado de las hojas se manifiesta al principio por una coloración roja y purpúrea oscura, que comienza en los dientes de la hoja y se extiende un poco hacia el interior. Este tipo de alteración de las hojas difiere claramente del debido a la deficiencia de magnesio. La alteración del color se propaga muy lentamente en la deficiencia de Potasio y varía del rojo purpúreo a castaño oscuro, sin fase intermedia blanquecina o gris.
Deficiencia de Calcio
Las hojas adultas tienen color verde oscuro normal, en tanto que las hojas jóvenes pueden tomar un tinte verde amarillento.
El tamaño de la hoja puede estar notablemente o apenas reducido. En los árboles pequeños se ven hojas anormalmente pequeñas. En los árboles grandes suelen ser de tamaño normal, salvo cerca del extremo de los vástagos. A menudo hay fuerte restricción del crecimiento longitudinal acompañada a veces de delgadez de las ramas.
Las raíces presentan señales de la deficiencia de Calcio antes que se manifieste en la parte aérea. Se quedan notablemente cortas y con los extremos parduscos. Fórmanse en gran número raíces nuevas, que generalmente son de poca duración.
No se aprecian lesiones en las hojas en la primera estación, pero en la segunda se produce la alteración del color, distinta que en otras deficiencias, más manifiesta a lo largo de los bordes y, extendiéndose unos seis milímetros o más hacia el nervio central. Esta alteración es precedida de una pérdida de clorofila. Los nervios finos tornan un tinte púrpura y el resto de los tejidos afectados varía grandemente del amarillo verdoso al castaño oscuro. En esta faz no se aprecia coloración púrpura entre los nervios, pero es muy notable en los nervios principales de las hojas.
Deficiencia de Magnesio
Las hojas nuevas se quedan delgadas y de textura blanda a medida que progresa la deficiencia.
Aparece rápidamente un ligero moteado de la hoja, luego se convierte en manchas entre los nervios a lo largo de los bordes. Esta alteración aparece primero en las hojas viejas y va progresando después hacia el extremo del tallo.
A los pocos días o a la semana de la aparición de las manchas, se desprenden las hojas afectadas. Las ramas y vástagos son relativamente flexibles, delgados y de madera deficiente.
En los casos graves, los vástagos mueren durante el invierno. La corteza de las raíces muere rápidamente y toma color castaño.
La deficiencia de Magnesio se manifiesta al principio por manchas o motas de color verde grisáceo, que luego palidecen hasta un color blanco crema, cambian al castaño leonado y, finalmente, pasan a un color castaño medio.
Deficiencia de Potasio
L. C. Hoffrnan, experto de la Estación Experimental de Ohio, atribuye primordial importancia a la escasez de Potasio en las plantas, cuya deficiencia motiva la siguiente comunicación:
"Los fisiólogos creen que el potasio no se combina con los tejidos de la planta, sino que permanece disuelto en la savia y circula por toda la planta. El primer síntoma de deficiencia de potasio es una reducción general en el crecimiento. Al prolongarse la escasez, el vegetal toma un aspecto desmedrado. El color de la planta se oscurece al principio y después se convierte en gris ceniza hacia los bordes de las hojas. Las plantas se hacen más susceptibles a las enfermedades y rinden producciones menores. Las hojas que primero sufren la deficiencia son las antiguas de la base de la planta. A medida que van muriendo, el potasio se moviliza durante el proceso de deshidratación y es conducido hacia arriba. De ahí que la parte superior de las plantas permanezca verde y continúe creciendo lentamente, después de haber muerto las hojas de la base.
"Los síntomas de deficiencia de potasio en las hojas de los tomates y pepinos muestran un desarrollo progresivo. En las hojas jóvenes cuando existe gran cantidad de nitrógeno, la lámina de la hoja se muestra finamente arrugada entre los nervios y en el caso de los tomates, los bordes suelen encorvarse hacia abajo y hacia adentro, dando a la hoja un aspecto abarquillado. A medida que las hojas van envejeciendo y haciéndose más grandes, tienden a aplanarse. En poco tiempo, los márgenes toman un color gris ceniza, que más tarde se vuelve amarillento; aparecen en ellas pequeñas manchas pardas, que se van haciendo más grandes, se unen unas a otras y forman lo que se ha llamado borde chamuscado, acabando por destruirse todo el borde. Aparece un color pardusco, mezclado con el verde en los espacios comprendidos entre los nervios, lo que da a la hoja aspecto bronceado. Las hojas se ponen ásperas al tacto y se hacen quebradizas. Los pecíolos de las hojas se hacen quebradizos y basta una ligera presión hacia arriba para que se rompan."
Deficiencia de NITRÓGENO, FOSFORO Y POTASIO (F. W. Mc Elivice)
En general, los síntomas visibles de deficiencia de NITRÓGENO, FOSFORO Y POTASIO estudiados en las plantas, pueden resumirse como sigue:
La deficiencia de NITRÓGENO produce notable enanismo en la planta y amarillez en las hojas. Las hojas jóvenes empiezan a amarillear un poco después que las hojas viejas. Las hojas afectadas mueren lentamente y permanecen adheridas a la planta durante algún tiempo. La planta deja de crecer tan pronto como empieza a amarillear.
La deficiencia de FOSFORO produce notable enanismo y la mayoría de las hojas conservan un color verde oscuro anormal. En los casos graves, las hojas más viejas toman color verde grisáceo o verde púrpura y más tarde se ponen amarillas. La amarillez suele empezar en los bordes y progresa hacia el peciolo. La hoja se cae con frecuencia antes de ponerse completamente amarilla. La planta deja de crecer tan pronto como las hojas empiezan a amarillear.
La deficiencia de POTASIO suele producir solamente un ligero enanismo de la planta y las hojas conservan su color verde oscuro normal, hasta que son afectadas por los daños característicos de la falta de potasio. El daño se manifiesta primero en las hojas viejas, en las que los bordes y los espacios entre los nervios toman color amarillo, conservando los nervios el color verde. Más tarde, las hojas toman un color pardo y van muriendo gradualmente a lo largo de los bordes por manchas aisladas. Permanecen adheridas a la planta por algún tiempo después de muertas.
Sales para corregir deficiencias.
La lectura detenida de las claves anteriores y la observación atenta de las plantas permitirá orientarse al hidrocultor para saber en cualquier momento qué elemento químico está en déficit en las plantas o cuál está en exceso, pudiendo así efectuar las correcciones necesarias, agregando lo que falta o reduciendo lo que está en exceso.
Para corregir las deficiencias no es necesario emplear gran número de sales. Son suficientes cuatro:
Nitrato de Calcio: (NO3)2 Ca
Nitrato de Potasio: NO3 K
Fosfato Monocálcico:(PO4)2 H4 Ca
Sulfato de Magnesio:SO4 Mg
Estas cuatro sales suministran el nitrógeno, el potasio, el fósforo y el magnesio, además el calcio y el azufre. Esto es así en la práctica corriente, cuando no se emplean sales químicamente puras. Ya sabemos que empleando fertilizantes comunes o sales de uso industrial, las cuatro sales mencionadas contienen los restantes elementos de impurezas y generalmente en cantidades suficientes, con la posible excepción del hierro y el manganeso, que en este caso serán compensados utilizando soluciones preparadas en la forma que ya hemos indicado.
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